Por que sentimos dor de cabeça ao comer algo muito gelado?

Quando comemos gelado muito rapidamente, podemos sentir uma dor súbita e intensa na testa ou na região atrás dos olhos. Esse fenómeno é conhecido como dor de cabeça provocada pelo frio ou, popularmente, “congelamento do cérebro”.

Apesar do nome, o cérebro não congela. A temperatura do tecido cerebral permanece protegida pelo organismo.

O que provoca a dor?

Quando algo muito frio entra em contacto com o céu da boca, a temperatura dessa região diminui rapidamente.

O frio estimula nervos e vasos sanguíneos presentes na boca e no palato. Um dos principais nervos envolvidos é o nervo trigêmeo, que também transmite sensações da face e da cabeça.

Essa ativação pode desencadear a dor característica.

Por que sentimos a dor na cabeça e não na boca?

O nervo trigêmeo possui ramificações que levam informações tanto da boca quanto de diferentes regiões da cabeça.

Por causa dessa ligação, o cérebro pode interpretar a atividade provocada pelo frio no palato como dor localizada na testa, têmporas ou atrás dos olhos.

Essa é uma forma de dor referida.

Por que acontece mais quando comemos rapidamente?

Quanto mais rápido o alimento muito frio entra em contacto com o céu da boca, maior e mais repentina é a mudança de temperatura.

Isso aumenta a probabilidade de estimular os nervos responsáveis pela resposta dolorosa.

Por que a dor desaparece tão rápido?

Quando paramos de consumir o alimento gelado, a temperatura do palato volta rapidamente ao normal.

A estimulação dos nervos diminui e a dor geralmente desaparece em poucos minutos.

É perigoso?

Na maioria das vezes, não. A dor de cabeça provocada pelo frio é temporária e inofensiva.

Uma forma simples de evitá-la é consumir alimentos e bebidas muito frios mais devagar e evitar que permaneçam em contacto prolongado com o céu da boca.

Em resumo

Sentimos dor de cabeça ao comer algo muito gelado porque o frio intenso no céu da boca estimula nervos ligados ao nervo trigêmeo, desencadeando uma dor que é percebida na cabeça. O cérebro não está realmente a congelar; trata-se de uma resposta temporária ao estímulo do frio.