Por que os tubarões precisam nadar sem parar?

A ideia de que todos os tubarões precisam nadar continuamente para não morrer é um mito. Algumas espécies realmente precisam manter-se em movimento quase constante para respirar e evitar afundar, enquanto outras conseguem parar e descansar no fundo.

Por que alguns tubarões precisam nadar?

Algumas espécies dependem da ventilação por aríete: ao nadar para a frente, a água entra pela boca e passa pelas brânquias, levando oxigênio ao sangue.

Se o animal parar, o fluxo de água pelas brânquias pode diminuir demasiado.

O que acontece quando a água passa pelas brânquias?

As brânquias retiram o oxigênio dissolvido na água e transferem-no para o sangue.

O sangue, por sua vez, distribui esse oxigênio pelo corpo.

Por isso, para espécies dependentes da ventilação por aríete, nadar é também uma forma de manter a respiração funcionando.

Todos os tubarões respiram dessa maneira?

Não.

Algumas espécies conseguem bombear ativamente a água sobre as brânquias usando movimentos da boca e da cavidade bucal.

Esses tubarões podem permanecer praticamente imóveis durante períodos de descanso.

Então quais tubarões precisam nadar continuamente?

Espécies como o tubarão-branco, o tubarão-mako e o tubarão-tigre dependem em grande medida do fluxo de água produzido pela natação.

O grau de dependência varia entre espécies e também conforme o estado do animal.

Nadar também impede que o tubarão afunde?

Em algumas espécies, sim.

Tubarões não possuem uma bexiga natatória como muitos peixes ósseos.

Seu fígado contém grande quantidade de óleo, que ajuda na flutuabilidade, mas o corpo continua relativamente pesado em relação à água.

A natação ajuda a gerar sustentação hidrodinâmica, mantendo o animal na coluna de água.

O que acontece se um tubarão que depende da natação parar?

Ele pode começar a afundar e, principalmente, pode deixar de passar água suficiente pelas brânquias.

Se permanecer parado durante demasiado tempo, a falta de oxigenação pode tornar-se fatal.

Isso não significa que morra imediatamente ao parar.

Os tubarões conseguem dormir?

Sim.

Algumas espécies conseguem descansar mantendo movimentos reduzidos ou utilizando estratégias que permitem continuar ventilando as brânquias.

Tubarões que conseguem bombear água ativamente podem permanecer imóveis durante o descanso.

Por que alguns tubarões descansam no fundo?

Espécies que utilizam bombeamento bucal podem ficar paradas e continuar respirando.

O tubarão pode permanecer sobre o fundo enquanto movimenta a boca e as estruturas associadas à ventilação das brânquias.

O tubarão precisa nadar para sempre?

Não.

A necessidade de movimento contínuo é uma característica de determinadas espécies, não de todos os tubarões.

É mais correto dizer que alguns tubarões precisam nadar continuamente ou quase continuamente para manter a ventilação das brânquias e a sustentação corporal.

Em resumo

Alguns tubarões precisam nadar quase sem parar porque dependem do movimento para fazer a água passar pelas brânquias e obter oxigênio.

A natação também ajuda a gerar sustentação, compensando a falta de uma bexiga natatória.

Mas nem todos os tubarões precisam nadar continuamente. Espécies capazes de bombear água pelas brânquias conseguem parar, descansar no fundo e continuar respirando.

Portanto, a famosa imagem do tubarão que “morre se parar de nadar” é verdadeira apenas para determinadas espécies e em determinadas condições.