Por que os dinossauros foram extintos?

Os dinossauros não aviários foram extintos principalmente após o impacto de um grande asteroide na região que hoje corresponde à Península de Yucatán, no México, há cerca de 66 milhões de anos.

O que aconteceu?

O asteroide tinha aproximadamente 10 quilômetros de diâmetro e formou a cratera de Chicxulub, com cerca de 180 quilômetros de largura.

O impacto liberou uma quantidade enorme de energia e lançou poeira, partículas e gases para a atmosfera.

Como isso provocou a extinção?

A grande quantidade de material na atmosfera reduziu a entrada de luz solar durante meses ou anos.

Com menos luz, a fotossíntese diminuiu, afetando primeiro as plantas e depois os animais que dependiam delas.

A cadeia alimentar entrou em colapso.

O impacto matou os dinossauros imediatamente?

Alguns animais próximos ao local provavelmente morreram quase instantaneamente devido à onda de choque, calor e outros efeitos do impacto.

Mas a extinção global ocorreu principalmente pelas mudanças ambientais que vieram depois, incluindo resfriamento temporário, incêndios, alterações na vegetação e escassez de alimento.

As erupções vulcânicas também tiveram influência?

Sim.

Na mesma época ocorreram enormes erupções vulcânicas nas Armadilhas do Decão, na atual Índia.

Elas liberaram grandes quantidades de gases e podem ter contribuído para as alterações climáticas, mas as evidências apontam o impacto de Chicxulub como o principal responsável pelo evento de extinção.

Todos os dinossauros desapareceram?

Não.

As aves são descendentes de dinossauros terópodes e são consideradas os únicos dinossauros que sobreviveram ao evento de extinção.

Por isso, tecnicamente, os dinossauros ainda existem.

Em resumo

Os dinossauros não aviários desapareceram há cerca de 66 milhões de anos, principalmente devido ao impacto do asteroide que formou a cratera de Chicxulub.

O impacto alterou drasticamente o clima, reduziu a luz solar e desorganizou as cadeias alimentares. As aves sobreviveram e representam a linhagem de dinossauros que chegou até os dias atuais.