Por que as roupas espaciais são tão pesadas?

As roupas espaciais são pesadas porque precisam funcionar como uma pequena nave espacial vestível. Elas fornecem pressão, oxigênio, controle térmico e proteção contra o ambiente extremamente hostil do espaço.

O mecanismo: criar um ambiente habitável

No espaço existe praticamente vácuo. Sem pressão adequada, o corpo humano não consegue funcionar normalmente.

O traje espacial mantém uma pressão interna que permite ao astronauta respirar e permanecer protegido durante uma caminhada espacial.

Para fazer isso, ele precisa possuir várias camadas e componentes especializados.

Do que é feito o traje?

Um traje espacial moderno possui diferentes sistemas, cada um com uma função específica.

Entre eles estão:

• camadas de proteção térmica, para lidar com temperaturas extremas;
• camadas resistentes a perfurações, que ajudam contra pequenos detritos;
• sistema de controle térmico, que remove o calor produzido pelo corpo;
• sistema de suporte à vida, que fornece oxigênio e remove dióxido de carbono;
• comunicação, para manter contato com outros astronautas e com a equipe em terra;
• luvas e articulações especializadas, que permitem movimentação apesar da pressão interna.

Como o traje controla a temperatura?

No vácuo, o astronauta não pode perder calor principalmente por convecção como acontece na atmosfera terrestre.

O traje utiliza um sistema chamado Liquid Cooling and Ventilation Garment, uma roupa interna por onde circula água.

Essa água absorve o calor produzido pelo corpo e o sistema do traje ajuda a removê-lo para o ambiente espacial.

Por que é difícil movimentar-se dentro dele?

O traje precisa permanecer pressurizado.

Essa pressão tende a deixar o material rígido, especialmente nas articulações. Por isso, os trajes possuem estruturas e juntas projetadas para permitir movimentos de braços, pernas e mãos.

Mesmo assim, tarefas simples, como dobrar os dedos ou manipular pequenas ferramentas, podem exigir bastante esforço.

Quanto pesa um traje espacial?

O peso depende do modelo.

O traje usado para caminhadas espaciais na Estação Espacial Internacional, o EMU, possui uma massa de aproximadamente 145 kg quando considerado com os sistemas e componentes necessários para a atividade.

Mas esse número pode ser enganoso: na microgravidade, o traje não exerce esse peso sobre o astronauta da mesma maneira que exerceria na Terra.

A dificuldade está principalmente em movimentar e controlar a massa e a rigidez do conjunto.

Resumo

As roupas espaciais são pesadas porque precisam substituir várias funções que, na Terra, são fornecidas naturalmente pela atmosfera. Elas mantêm pressão, fornecem oxigênio, controlam a temperatura, removem dióxido de carbono, permitem comunicação e protegem contra o ambiente espacial. O peso é consequência da quantidade de sistemas necessários para manter o astronauta vivo e protegido.