Como os egípcios antigos calculavam o calendário?

Os egípcios antigos calculavam o calendário principalmente observando o ciclo anual do Sol e as mudanças sazonais do rio Nilo. O calendário civil tinha 365 dias e era dividido em 12 meses de 30 dias, mais cinco dias adicionais.

O mecanismo: acompanhar o ciclo anual

O calendário egípcio precisava organizar atividades agrícolas, religiosas e administrativas.

O ano civil era dividido em três estações, relacionadas ao comportamento do Nilo e da agricultura:

• Akhet — período da inundação;
• Peret — época de surgimento e crescimento das plantações;
• Shemu — período de colheita e seca.

Cada estação possuía quatro meses.

Como eram organizados os meses?

Cada mês tinha exatamente 30 dias.

Como 12 meses de 30 dias totalizam apenas 360 dias, os egípcios acrescentavam mais cinco dias no final do ano.

Esses cinco dias eram conhecidos como dias adicionais e estavam associados a festividades religiosas.

Assim, o calendário civil tinha:

12 × 30 + 5 = 365 dias.

Eles conheciam o ano solar?

Sim.

Os egípcios perceberam que o ciclo anual estava relacionado ao movimento aparente do Sol e às mudanças sazonais.

A observação da estrela Sírius também era importante.

Seu reaparecimento no céu antes do nascer do Sol, chamado de nascimento heliacal, ocorria próximo ao período das cheias do Nilo durante determinadas épocas da história egípcia.

O calendário tinha ano bissexto?

O calendário civil egípcio de 365 dias não acrescentava regularmente um dia extra a cada quatro anos.

Como o ano solar é ligeiramente maior que 365 dias, o calendário civil gradualmente se deslocava em relação às estações.

Esse deslocamento acumulava-se ao longo dos séculos.

Como isso afetava as datas?

Como faltava um quarto de dia aproximadamente por ano, uma determinada data do calendário civil podia ocorrer progressivamente em épocas diferentes do ano solar.

Era necessário um longo período para que o calendário voltasse a coincidir aproximadamente com o ciclo sazonal.

Esse fenômeno é conhecido como ciclo sotíaco em determinados estudos do calendário egípcio.

Por que o calendário era tão importante?

A agricultura dependia do ciclo do Nilo.

Saber quando esperar a inundação, preparar os campos e realizar a colheita era fundamental para a sobrevivência e para a administração do Estado.

O calendário também determinava festivais religiosos, impostos, trabalhos e atividades administrativas.

Existiam outros calendários?

Sim.

Além do calendário civil de 365 dias, os egípcios utilizavam sistemas de contagem relacionados aos ciclos lunares, especialmente para determinadas práticas religiosas.

Portanto, o sistema de medição do tempo não dependia de uma única forma de calendário.

Resumo

Os egípcios antigos utilizavam um calendário civil de 365 dias, formado por 12 meses de 30 dias mais cinco dias adicionais. O ano era dividido em três estações relacionadas ao ciclo agrícola e às cheias do Nilo. Observações do Sol e da estrela Sírius ajudavam a acompanhar o ciclo anual, embora o calendário civil não tivesse um sistema regular de ano bissexto.