Como os astronautas vão ao banheiro no espaço?

Os astronautas usam um sistema de coleta de resíduos projetado para funcionar em microgravidade. Como não existe gravidade suficiente para fazer os resíduos caírem naturalmente, o banheiro utiliza fluxo de ar para conduzi-los para recipientes apropriados.

O mecanismo: sucção por fluxo de ar

Na Terra, a gravidade ajuda a transportar os resíduos para baixo. Na Estação Espacial Internacional, isso não funciona da mesma maneira.

O sistema sanitário utiliza ventiladores que criam um fluxo de ar. Esse fluxo direciona os resíduos para os recipientes de coleta e impede que eles fiquem flutuando dentro do módulo.

Para urinar, os astronautas utilizam um dispositivo individual conectado a um sistema de sucção.

Para resíduos sólidos, existe um assento menor do que um vaso sanitário terrestre, também conectado ao fluxo de ar.

O que acontece com os resíduos líquidos?

A urina é coletada e processada por um sistema de tratamento.

Na Estação Espacial Internacional, grande parte da água recuperada vem de fontes como urina, umidade do ar e outros resíduos líquidos.

Essa água passa por processos de purificação para voltar a ser utilizada pela tripulação.

O objetivo é recuperar o máximo possível de água, já que transportar grandes quantidades da Terra é caro e limitado pela capacidade dos veículos de lançamento.

E os resíduos sólidos?

Os resíduos sólidos são coletados em recipientes descartáveis.

Depois de fechados, esses recipientes permanecem armazenados até serem transportados para fora da estação.

Em algumas missões, veículos de carga que retornam à atmosfera levam resíduos ou outros materiais que não precisam permanecer na estação. Outros veículos descartáveis são usados para transportar resíduos que acabam sendo destruídos durante a reentrada atmosférica.

Por que o banheiro precisa de ventilação constante?

Sem gravidade, partículas e líquidos poderiam permanecer suspensos.

O fluxo de ar mantém os resíduos direcionados para os recipientes e também ajuda a controlar odores e contaminantes dentro da espaçonave.

Por isso, o funcionamento do sistema de ventilação é parte essencial do banheiro espacial.

Como os astronautas evitam flutuar durante o uso?

O sistema possui apoios para os pés e dispositivos que ajudam a manter o corpo na posição correta.

Isso permite que o astronauta permaneça alinhado com o sistema de coleta enquanto o fluxo de ar realiza o transporte dos resíduos.

Resumo

No espaço, os astronautas não podem depender da gravidade para usar o banheiro. Os sistemas sanitários utilizam fluxo de ar e sucção para coletar urina e resíduos sólidos. A água é posteriormente recuperada e purificada sempre que possível, enquanto os resíduos sólidos são armazenados ou enviados para descarte.