Como é feita a borracha usada em diversos produtos?

A borracha pode ser produzida a partir do látex natural, obtido de determinadas plantas, ou de polímeros sintéticos produzidos pela indústria química. Depois de formulada com diferentes componentes, a borracha passa por um processo de vulcanização que melhora sua resistência e elasticidade.

De onde vem a borracha natural?

A borracha natural é obtida principalmente do látex da seringueira (Hevea brasiliensis).

É feita uma incisão controlada na casca da árvore para que o látex escorra e seja coletado.

O látex contém partículas de borracha dispersas em água, além de proteínas, minerais e outras substâncias.

Como o látex vira borracha?

Primeiro, o látex é tratado para separar e concentrar o material de interesse.

Dependendo do produto desejado, ele pode ser coagulado para formar uma massa de borracha.

Depois, essa massa é lavada, prensada e seca.

A borracha obtida ainda precisa ser formulada e processada para adquirir as propriedades necessárias ao produto final.

O que é borracha sintética?

A borracha sintética é produzida industrialmente a partir de monômeros derivados principalmente de matérias-primas petroquímicas.

Esses monômeros são ligados por reações de polimerização para formar longas cadeias moleculares.

Existem vários tipos de borracha sintética, cada um desenvolvido para determinadas propriedades, como resistência ao calor, óleo, desgaste ou produtos químicos.

Por que outros ingredientes são misturados à borracha?

A borracha pura normalmente não possui todas as características necessárias para uma aplicação específica.

Durante a mistura, podem ser adicionados materiais como:

• enxofre;
• aceleradores de vulcanização;
• antioxidantes;
• negro de fumo;
• sílica;
• pigmentos;
• óleos e outros modificadores.

A formulação depende do produto que será fabricado.

O que acontece na vulcanização?

A vulcanização é um tratamento que modifica quimicamente as cadeias do polímero.

No processo convencional, o enxofre cria ligações cruzadas entre cadeias de borracha quando o material é aquecido na presença de outros componentes apropriados.

Essas ligações impedem que as cadeias deslizem livremente umas sobre as outras.

O resultado é uma borracha mais resistente, elástica e estável.

Como a borracha ganha o formato do produto?

Antes ou durante a vulcanização, o composto de borracha pode ser moldado por diferentes técnicas.

Pode ser extrudado para produzir tubos e perfis, prensado ou colocado em moldes para formar peças específicas.

Depois, o material é submetido às condições necessárias de temperatura, pressão e tempo para adquirir suas propriedades finais.

A borracha de um pneu é igual à de uma luva?

Não.

Um pneu precisa suportar cargas, deformações repetidas, atrito e variações de temperatura.

Uma luva pode exigir flexibilidade, resistência química e sensibilidade ao toque.

Por isso, diferentes produtos utilizam formulações e tipos de borracha diferentes.

### Resumo

A borracha natural começa no látex de plantas como a seringueira, enquanto a borracha sintética é produzida pela polimerização de matérias-primas químicas.

O material é misturado com diversos componentes e moldado de acordo com o produto desejado. Depois, a vulcanização cria ligações entre as cadeias poliméricas, aumentando a resistência e a estabilidade da borracha.

Em essência, fabricar borracha significa controlar a estrutura de polímeros naturais ou sintéticos e modificá-la quimicamente para obter elasticidade, resistência e outras propriedades específicas.