Como cientistas conseguem prever uma erupção vulcânica?

Cientistas conseguem identificar sinais de que um vulcão está se tornando mais ativo, mas não conseguem prever com precisão absoluta o dia e a hora de uma erupção.

O objetivo do monitoramento é perceber mudanças no sistema vulcânico antes que uma erupção aconteça.

O que acontece antes de uma erupção?

Quando o magma começa a subir, ele pode alterar o comportamento do vulcão.

A pressão aumenta, o solo pode se deformar, terremotos podem ocorrer com maior frequência e a quantidade de gases liberados pode mudar.

Esses sinais são monitorados continuamente.

Como os terremotos ajudam?

A movimentação do magma através das rochas pode produzir pequenos terremotos e tremores vulcânicos.

Quando esses eventos ficam mais frequentes ou mudam de padrão, podem indicar que o magma está se deslocando.

Porém, nem todo aumento de terremotos resulta em uma erupção.

Os cientistas conseguem ver o vulcão se deformando?

Sim.

O magma acumulado no subsolo pode pressionar a crosta e provocar inchaço ou deslocamento do terreno.

Equipamentos como GPS, radares de satélite e inclinômetros conseguem detectar deformações que podem ser muito pequenas.

Os gases também dão pistas?

Sim.

O magma contém gases dissolvidos, principalmente vapor de água, dióxido de carbono e dióxido de enxofre.

Quando o magma se aproxima da superfície, a pressão diminui e esses gases podem escapar.

Mudanças na quantidade e na composição dos gases podem indicar alterações no sistema subterrâneo.

A temperatura do vulcão é monitorada?

Sim.

Câmeras térmicas e sensores podem identificar aumento de temperatura em crateras, fumarolas, lagos vulcânicos e outras áreas.

Um aumento repentino pode indicar maior atividade subterrânea.

Imagens de satélite ajudam?

Muito.

Satélites podem detectar deformações do terreno, alterações de temperatura e mudanças na emissão de gases.

O radar de satélite, por exemplo, consegue comparar imagens de diferentes períodos para identificar pequenas mudanças na superfície.

Como os cientistas juntam todas essas informações?

Nenhum sinal isolado é suficiente.

Os pesquisadores combinam dados de sismicidade, deformação do terreno, gases, temperatura e atividade superficial.

Quando vários indicadores mudam ao mesmo tempo, aumenta a evidência de que o vulcão está passando por uma fase de maior atividade.

É possível saber exatamente quando o vulcão vai entrar em erupção?

Geralmente, não.

Os sinais podem indicar que uma erupção está se tornando mais provável, mas o comportamento do magma é complexo.

Um vulcão pode apresentar sinais de agitação durante semanas ou meses e depois voltar ao estado normal sem entrar em erupção.

### Então, como uma erupção é prevista?

Os cientistas não fazem uma previsão simplesmente olhando para o vulcão.

Eles procuram mudanças mensuráveis no sistema vulcânico.

Quando terremotos aumentam, o terreno se deforma, gases mudam e outros indicadores se alteram simultaneamente, os observatórios podem elevar o nível de alerta.

Assim, a ciência consegue muitas vezes antecipar o aumento do risco, mas ainda não consegue determinar com certeza o momento exato de uma erupção.