Como as abelhas produzem o mel dentro da colmeia?

O mel começa como néctar, um líquido açucarado produzido pelas flores. As abelhas operárias recolhem esse néctar e transportam-no para a colmeia dentro de uma estrutura chamada papo melífero, diferente do estômago usado para a digestão.

O que acontece com o néctar dentro da abelha?

Enquanto está no papo melífero, o néctar entra em contacto com enzimas produzidas pela abelha.

Essas enzimas começam a transformar os açúcares complexos do néctar, principalmente a sacarose, em açúcares mais simples, como glicose e frutose.

Como o néctar vira mel?

Ao chegar à colmeia, a abelha passa o néctar para outras operárias.

O líquido ainda contém muita água. Por isso, as abelhas depositam pequenas quantidades nas células dos favos e ajudam a reduzir a água através da ventilação.

Elas movimentam as asas para fazer o ar circular dentro da colmeia, acelerando a evaporação.

Quando o mel fica pronto?

Quando a quantidade de água diminui suficientemente, o néctar transforma-se em um líquido muito mais espesso e estável: o mel.

As abelhas então fecham a célula com uma fina camada de cera, formando uma tampa.

Por que as abelhas retiram tanta água?

Porque o excesso de água facilita o crescimento de microrganismos e pode fazer o alimento fermentar.

Com pouca água e alta concentração de açúcares, o mel torna-se muito mais resistente à deterioração.

As abelhas fabricam o mel para os humanos?

Não.

O mel é uma reserva alimentar da colmeia, principalmente importante quando há pouca disponibilidade de flores.

As abelhas armazenam grandes quantidades nos favos para utilizá-las posteriormente.

Quanto tempo demora para produzir mel?

O processo varia conforme a espécie, a quantidade de néctar disponível, a temperatura, a humidade e as condições da colmeia.

Em períodos de intensa floração, as abelhas podem produzir e armazenar mel rapidamente.

Por que o mel tem sabores e cores diferentes?

A composição do mel depende principalmente das flores visitadas pelas abelhas.

O tipo de néctar influencia a cor, o aroma, o sabor e a composição do mel.

Por isso, méis produzidos a partir de diferentes plantas podem ser bastante diferentes entre si.

Em resumo

As abelhas não simplesmente recolhem néctar e o armazenam.

Elas recolhem o néctar, modificam-no com enzimas, transferem-no entre operárias, reduzem sua quantidade de água através da ventilação e finalmente selam o mel dentro dos favos com cera.

Assim, transformam o néctar das flores em uma reserva alimentar concentrada e durável para a colmeia.